2月24日,因为NASA航天任务完成复杂计算、推进计算机使用而作出重大贡献的数学家凯瑟琳·约翰逊(Katherine Johnson)走完了她101岁的生命。
她是NASA的第一批非洲裔女性之一,也是第一位在NASA工作报告上写下自己名字的女性。
她出生于1918年,14岁就去了西弗吉尼亚州立大学数学系读书,1940年毕业,成为了非裔美国学者William Schieffelin Claytor的第三位博士。
毕业后不久,她成为了老师,并组建家庭,有了三个女儿。
直到1953年,因为亲戚说美国成立了美国国家航空咨询委员会(NACA),她便投递了简历,成为了这个新部门的员工。
之后,1958年,NACA改名为NASA,从1958年到1986年,她一直是NASA的航空技术专家。
1961年,美国第一位太空人艾伦·谢泼德的飞行轨迹是她计算出来的;
1961年水星计划,是她计算了发射窗口,还绘制了万一出现故障后的导航图
1969年阿波罗11号登月,也是她参与计算了飞行轨迹;
1970年阿波罗13号登月失败,返回地球的路线也是她来计算设置的。
可以说,美国每次重要的航天任务,背后的计算、路线规划等复杂任务都有她的身影。后来,她和女同事们的故事在2016年被拍成了电影《隐藏人物》。
同样是在这一年,NASA的一座新的研究建筑被以她的名字命名,成为了“凯瑟琳·约翰逊计算研究设施”;她还成为了BBC评选的全球100位最有影响力女性。
甚至,芭比娃娃的制造商美泰以她为原型创造了一款芭比娃娃,身上还带着NASA的徽章。
现在,这位创造历史的人物已经离开了世界。NASA局长James Bridenstine说,凯瑟琳·约翰逊是美国英雄,她的开拓性遗产将永远不会被遗忘。
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