据今日俄罗斯2月10日报道,科学家在巴西发现了一种神秘的、全新的病毒,该病毒90%的基因组成无法识别,这些基因信息此前从未被记录在案。
该病毒被命名为Yaravirus brasiliensis(雅拉病毒),取自巴西神话中的水神雅拉,是在巴西贝洛奥里藏特市的潘普利亚湖发现的。
“与其它分离的阿米巴病毒所观察到的情况相反,Yaravirus并不是由一个巨大的颗粒和一个复杂的基因组所代表,而是同时携带了大量以前未被描述过的基因,”研究人员在发表于预印本服务器平台bioRxiv的论文中写道。
根据研究人员的说法,雅拉病毒属于首次发现的“阿米巴病毒的新谱系”,是一种具有“令人困惑的起源和系统发育的新阿米巴病毒”。病毒由80纳米大小的颗粒组成,基因组非常独特。
事实上,通过搜索病毒基因数据库和文献,研究人员发现在8500个病毒元基因组中,仅有6个与雅拉病毒有亲缘关系,另外90%的基因从未描述过,根本无法识别,构成了所谓的孤儿基因(ORFans)。
这种神秘的阿米巴病毒拥有近乎完整的孤儿基因组,无疑挑战了DNA病毒的分类。该研究主要作者法国马赛大学病毒学家Bernard La Scola和巴西米纳斯吉拉斯州联邦大学的JnatasS.Abraho表示,雅拉病毒中无法找到任何可识别序列或其他典型的病毒基因,根据目前用于病毒检测的宏基因组学方案,雅拉病毒甚至不会被识别为一种病毒因子。
至于雅拉病毒的真实身份,科学家认为它有可能是一种新型阿米巴病毒群的首个孤例,或者是某种还原型巨型病毒。
更令人担忧的是,研究人员在结论中描述道,构成雅拉病毒颗粒的未知蛋白质数量打开了另一个世界的大门,它反映了病毒世界中存在巨大变异性,以及这个世界充满了我们知之甚少,甚至一无所知的潜在病毒基因组等待我们去探索和发现。
网友评论
病毒是一种具有细胞感染性的亚显微粒子,它实际上就是由一个保护性的外壳包裹的一段DNA或者RNA,借由感染的机制,这些简单的生物体可以利用宿主的细胞系统进行自我复制,但无法独立生长和复制。病毒可以感染所有的具有细胞结构的生命体。第一个已知的病毒是烟草花叶病毒,由马丁乌斯·贝杰林克于1899年发现并命名,如今已有超过5000种类型的病毒得到鉴定。研究病毒的科学被称为病毒学,是微生物学的一个分支。
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